这是一个潜在的重要的问题。因为越来越多的科学家发现，孩童时的生活健康习惯与长大后的心脏疾病风险之间存在着关联。在美国，数以百万计的儿童被认为是肥胖或者超重。他们的心血管健康问题正受到越来越多人的关注。
一项新的研究表明，有一个简单的方法来评估孩子的动脉健康，就是依据一个经常被忽视的胆固醇成分－甘油三酸酯作为基础来计算。
这个计算方法是计算甘油三酸酯与高密度脂蛋白（HDL）[好胆固醇]的比率。它可以很容易地从一个标准的胆固醇血液测试中被确定。在这项对近900名儿童和年轻成年人参与测试基础上的研究中，辛辛那提儿童医院医学中心的研究人员发现：甘油三酸酯与高密度脂蛋白比率越高的孩子，患动脉僵硬和动脉损坏的可能性就越大。
辛辛那提儿童医院医学中心预防心脏病研究主管伊莱恩•乌尔维纳说。"我们正在展示：那些被认为是健康的青少年，他们的血管正在改变。僵硬的血管使你的心脏超负荷工作，这对你没有好处。" 这项研究结果发表在4月儿科杂志。
动脉僵硬也被称为血管硬化。在成人，它通常是年龄增加、血压，胆固醇和其他侵犯血管壁因素的组合体。经过几十年生活的累积影响，它带来了心脏病发作，中风和猝死的高风险。
乌尔维纳博士说："当血管硬化显示在儿童身上，这是一个加速老化的迹象，并可能引发危险后果，这种风险早些年更容易出现在成年人中。"好消息是，医生认为年轻人的动脉通过有规律的体力活动和健康的饮食可以使动脉得到康复。这包括减少摄入含糖高的饮料和碳水化合物含量高的食物，如土豆，白米饭和面食。
在2011年底，考虑到伴随着已经确认心脏风险警示成长的孩子们，联邦卫生官员赞同美国儿科学会的建议：9岁和11岁之间的孩子，最好检测胆固醇。
一般来说，在这样的测试中，关注的焦点是低密度脂蛋白LDL [坏胆固醇]。如果它长期保持在较高的水平状态下，就会增加心脏病发作和中风的机会。大量的证据表明一类称为他汀类的药物可以降低低密度脂蛋白LDL [坏胆固醇]、降低心脏病风险。
但是，在一个标准的胆固醇的测试中，较高的甘油三酸酯和较低的HDL[高密度脂蛋白]等其他组成部分反映了不良的饮食习惯和不爱锻炼的生活方式。研究人员说，这些行为方式是导致儿童和成年人肥胖盛行的标记。由于人们关注的焦点是在通过努力开发新药来防止这些严重事件的发生上；因此，这些标记可能较少受到关注。
甘油三酸酯是血液中脂肪和糖的指示器。甘油三酸酯是一种血脂，它们是一个连接着三个脂肪酸的甘油骨架组成。
其他研究表明：较高的甘油三酸酯与高密度脂蛋白比例和成年人的动脉硬化有关。乌尔维纳博士和她的同事们想知道是否有类似的相关性也存在于儿童和青少年。
在这项研究中，参与者的年龄从10岁到26岁不等。这项研究对他们进行空腹测试，包括胆固醇，血压，血糖和其他心脏病风险标记的测试，还对他们进行了三种不同的非侵入性的测试，测量他们血管的弹性。
弹性测试发现，有三分之一的参与者有僵硬动脉；13％的参与者有两个测试异常；根据所有三个测试有3％的参与者有动脉硬化。
研究人员发现：随着甘油三酸酯与高密度脂蛋白比率增加，心脏有关的危险因素和动脉僵硬也会迅速增加。
这项研究不足以说明或试图建立一种"健康"比率（甘油三酸酯与高密度脂蛋白比率），尤其是被称为积极的治疗，这将需要更多的研究。但科学家们发现，378名参与者中甘油三酸酯与高密度脂蛋白比率最高的三组其平均比率为2.7。
德费伦蒂莎拉，一位没有参与这项研究来自波士顿儿童医院预防心脏病学主任说："这充分表明，超重和胆固醇的问题，往往伴随着你的血管，它有着重要的影响。" 以前还未被证明孩子的受损血管与这些现象（超重和胆固醇的问题）有直接的关系。
儿科医生德费伦蒂博士说，"基于这项研究，我会更担心我的病人到达2.7或更高。"
美国心脏协会建议成人：对于男性保持至少40毫克每分升血液（毫克/分升）的高密度脂蛋白，对于女性至少保持50毫克/升的高密度脂蛋白
最好是更高的高密度脂蛋白水平。成人的甘油三酸酯应低于150毫克/分升，较低更好。甘油三酸酯数值高于在这项研究中发现的数值，这部分是因为孩子一般比成人甘油三酸酯水平低。
乌尔维纳博士有时为那些持续高甘油三酸酯的患者开鱼油处方，虽然对儿童没有好处，但也不会对成人和儿童造成长期的影响。一般医生不愿意开药物来解决儿童的问题。生活方式的改变，包括饮食和锻炼，是主要的补救措施，虽然它带来了巨大的挑战。
医生的一个主要的策略是让孩子避免或大幅减少食用含糖饮料，包括碳酸饮料和运动饮料――甘油三酸酯水平的大贡献者。
"来自辛辛那提郊区的Heather Vanderhaar女士说："这令人难以置信，一盒果汁就含有24mg的糖分，而要将孩子的糖分降到推荐量的50mg很难。 " Vanderhaar女士有两个男孩，本杰明12岁，麦克斯韦10岁。他们都有一种遗传性疾病，导致甘油三酸酯水平升高。他们正在和乌尔维纳博士一起努力使甘油三酸酯水平保持在控制之下。
"在这一点上，孩子们正在努力，"Vanderhaar女士说。 "学校体育和骑自行车是他们的锻炼活动。 孩子们不允许喝汽水，吃饼干或垃圾食品。" 我们允许他们可以吃零食，但必须有所节制。她说。 "他们的想法是，只要你行动早，你可以就扭转对动脉造成的任何伤害。"
来自俄亥俄州沃特维尔地区的莫莉和凯特，她们是一对18岁的同卵双胞胎，他们的问题是在10岁时被诊断出基因遗传造成甘油三酸酯超过800毫克/分升。因为担心任何时候都可能触发心脏病发作，她们在小学时就安装了自动外部除颤器。
乌尔维纳博士在她们的处方中开了鱼油丸，以帮助她们降低甘油三酯。最近效果明显，部分是由于控制的作用、部分是三月份每周与个人教练的定期会面结果。在乌尔维纳博士给她们一次身体检查中发现她们的身体得到了较大的改善。她们的母亲莎莉说：她们的甘油三酸酯跌破了200毫克/分升，离达到低于150毫克/分升目标很近了，这足以帮助她们失去至少25磅体重。
